部屋の温度計はこまめに見ているのに、なぜ熱中症は起きてしまうのでしょうか？
実は気温だけでは熱中症の危険度は判断しきれません。湿度や日差しの強さによって同じ気温でも体へのこたえ方は変わるためです。この危険度を1つの数値で教えてくれる道具が熱中症指数計（WBGT計）です。
この記事では温度計・湿度計との違いから選び方、用途別のおすすめまでを整理しました。
熱中症指数計とは？温度計・湿度計との違い
暑さ指数（WBGT）は気温・湿度・輻射熱の3要素
同じ気温なのに日によって暑さのこたえ方が違うと感じたことはありませんか？
暑さ指数（WBGT）は、熱中症の予防を目的として1954年にアメリカで提案された指標とされています。特徴は気温そのものではなく人体と外気との熱のやりとり（熱収支）に着目している点です。具体的には①湿度、②日射・輻射など周辺の熱環境、③気温の3つの要素を取り入れています。
例えば同じ気温30℃の日でも湿度が高い日と低い日では危険度が変わってきます。湿度が高いと汗が蒸発しにくくなり、体にこもった熱を外へ逃がしにくくなるためです。
気温の数字が同じでも「今日は蒸し暑くてつらい」と感じる日があるのは、この違いによるものといえます。
算出式を見ると「湿度が主役」だと分かります
では暑さ指数はどのように計算されているのでしょうか。環境省が示す算出式は次のとおりです。
| 使う場所 | 算出式 |
|---|---|
| 屋外 | WBGT = 0.7×湿球温度 ＋ 0.2×黒球温度 ＋ 0.1×乾球温度 |
| 屋内 | WBGT = 0.7×湿球温度 ＋ 0.3×黒球温度 |
聞き慣れない言葉を簡単に解説すると、湿球温度は湿らせたガーゼで測る「汗が蒸発するときの涼しさ」、黒球温度は直径約15cmの黒い球で測る「直射日光の下での体感」、乾球温度はふつうの気温を指しており係数が関係してきます。
屋外の算出式では湿球温度（湿度）の項が7割を占めており、湿度の影響が最も大きいとされています。屋内では式そのものが変わり周辺からの熱を測る黒球温度の項の重みが大きくなります。
つまり温度計と湿度計を別々に眺めても頭の中で暑さ指数に組み立て直すことはできません。3つの要素をひとつの数値にまとめて示してくれるところに、熱中症指数計ならではの役割があるといえます。
温度計と湿度計を両方置いてるから、それで十分じゃないの？
暑さ指数は湿度と日差しまで組み合わせた専用の指標で、屋外の算出式では湿度の項が7割を占めるとされています。気温と湿度を別々に見ても危険度がひと目では分からないんです。
暑さ指数の基準値と「どこを測るか」
熱中症指数計で数値を測れるようになっても「いくつなら危ないのか」が分からないままでは行動につながりません。まず確認しておきたいのが環境省が示している暑さ指数の段階の目安です。
| 暑さ指数（WBGT） | 区分 | 行動の目安 |
|---|---|---|
| 31以上 | 危険 | 運動は原則中止。すべての生活活動で危険 |
| 28以上31未満 | 厳重警戒 | 外出時は炎天下を避け激しい運動は中止 |
| 25以上28未満 | 警戒 | 運動の合間に積極的に休息 |
| 25未満 | 注意 | 強い活動時のみ注意 |
もうひとつ押さえておきたいのが「どこの数値を見るか」です。テレビなどで目にする熱中症警戒アラートは府県予報区等の単位で、区域内のいずれかの地点で日最高暑さ指数33（予測値）に達する場合に発表されるとされています。
一方で環境省は個々の場所の暑さ指数は環境によって大きく異なるため、身近な地点での実測値を確認することを勧めています。つまり県単位の予報と「わが家の居間」や「今日のグラウンド」の数値は別物です。この差を埋めてくれるのが手元で測れる熱中症指数計になります。
実際に室内でも暑さ指数が高くなりやすい場所は意外と多くあります。風通しの悪い部屋や火を使うキッチン、入浴前後の脱衣所、そしてエアコンを我慢しがちな高齢の家族の部屋などは家の中でも数値が上がりやすい場所といえそうです。気になる部屋に指数計を置いておけば感覚に頼らず対策を始めるきっかけになります。
また夏の停車中の車内も暑さ指数が急上昇しやすい場面です。エンジンを止めた車内は熱がこもりやすく、短い時間の駐車でも注意したい場面です。車で出かける機会が多い方は携帯できる指数計を車内のチェックに使うのもひとつの方法です。
熱中症指数計の選び方3つのポイント
商品を探してみると手頃な「熱中症計」から本格的なWBGT計まで種類が幅広く、どれを選べばよいのか迷ってしまいますよね。ここでは選ぶときに確認したい3つのポイントを整理します。
① JIS規格（JIS B 7922）と精度クラスを確認する
まず確認したいのが規格と精度です。かつて市販の測定器は精度にばらつきがあったことを受けて、電子式のWBGT指数計には2017年にJIS B 7922という規格が作られたとされています。規格では精度がクラス1（±1℃）・クラス1.5（±1.5℃）・クラス2（±2℃）の3段階で規定されており、その後2023年には規格の改訂も行われています。
難しく聞こえますが、生活者として見るポイントはシンプルです。
商品説明に「JIS B 7922適合」「クラス2」といった表記があるかどうかが、信頼しやすい1台を選ぶ手がかりになります。同じ「熱中症計」という名前でも規格に適合したものとそうでないものがあると知っておくだけで選び方が変わってきます。
出典：労働安全衛生総合研究所「電子式WBGT測定器のJIS化について」
② 黒球の有無は「屋外で使うか」で決める
次のポイントは黒球の有無です。
黒球は算出式のところでも登場した日差しなど周辺の熱を測るための球状の部品です。これを持たない簡易型については、研究機関の比較測定で「屋外のWBGT測定用としては使用に耐えない」とされた報告があります。部活動や屋外作業、夏のレジャーなど屋外でしっかり測りたい場合は黒球付きやJIS適合品を選ぶと安心といえそうです。
とはいえ簡易型に意味がないわけではありません。日差しの影響が小さい室内の目安として使ったり、家族に暑さへの意識を持ってもらうきっかけの道具として使ったりするなら手頃な簡易型も選択肢になりえます。「どこで使うか」を先に決めてから選ぶのがコツです。
出典：労働安全衛生総合研究所「電子式WBGT測定器のJIS化について」
安い熱中症計と高いWBGT計って、何が違うの？
大きな違いのひとつは日差しを測る黒球の有無です。黒球のない簡易型は屋外の測定には向かないとされているので、どこで使うかで選び分けるのがおすすめです。
③ 置き場所・使い方に合う形状を選ぶ
最後は形状と機能です。
子どもの部活や散歩、屋外の作業に持ち歩くならば首から下げたりかばんに取り付けたりできる携帯型が便利です。居間や寝室など決まった場所を見守るならば数字が大きく離れたところからでも読みやすい卓上型・壁掛け型が向いています。
あわせて確認しておきたいのが機能面です。危険な水準に入ると音や表示で知らせてくれるアラーム機能、画面の見やすさ、電池の持ちなどは毎日使い続けるうえで満足度を左右しやすいポイントです。置きっぱなしにする部屋用こそ家族の誰が見てもひと目で分かる表示かどうかを意識して選ぶと良いでしょう。
用途別おすすめの熱中症指数計4選
ここまでを踏まえて用途別に4つのタイプを紹介します。
部活・屋外レジャーに「携帯型のWBGT計」
首から下げたりかばんに取り付けたりして持ち歩けるのが携帯型です。
県単位の予報では分からない「今いる場所」の暑さ指数を、移動した先でその都度確認する目安になります。子どもの部活バッグに入れておいたり、ベビーカーでのお出かけに付けておいたりと暑さを自分の言葉で訴えにくい家族の見守りにも使いやすいタイプです。かばんに付けっぱなしにできる軽さかどうかも選ぶときに確認しておきたいポイントです。
ポチップ
居間・寝室の見守りに「卓上・壁掛け型」
決まった部屋を見守るならば数字が大きく離れた場所からも読みやすい卓上・壁掛け型が向いています。
冷房を控えがちな家族の部屋や寝室に置いておけば、感覚に頼らない暑さの「見える化」につながります。停電や節電で冷房が使いにくいときにも、その部屋で過ごし続けてよいかを判断する材料になります。危険な水準を音や表示で知らせるアラーム機能があると数字を見に行かなくても変化に気づきやすくなります。
ポチップ
屋外でしっかり測るなら「黒球付きの本格タイプ」
スポーツチームの練習や屋外作業、イベント運営など「人の判断を預かる場面」で頼りにしたいのが黒球付きの本格タイプです。
日差しなど周辺の熱の影響まで含めて測れるとされており、屋外でしっかり測りたい用途に向いています。選び方①で触れたとおり、JIS適合の表記があるかどうかが精度を見極める目安になります。数値をもとに休憩や中止を判断する立場の方は、こちらを候補にすると安心しやすいはずです。
ポチップ
まず1台試すなら「エントリーの簡易タイプ」
手頃な価格で手に取りやすいのがエントリーの簡易タイプです。
黒球を持たないため屋外の正確な測定には向かないとされていますが、日差しの影響が小さい室内の目安としてなら選択肢になりえます。家族に「数字で暑さを伝える」きっかけの1台として、まず試してみるのもよさそうです。使ってみて屋外でも測りたくなったら黒球付きへの買い足しを検討する流れでも遅くありません。
ポチップ
数値を過信しないための使い方
熱中症指数計を手に入れると、数値を見て安心しきってしまいがちです。しかし道具の特性を知らないまま数字だけを頼りにすると、かえって判断を誤るおそれもあります。使うときは次の点を意識してみると良いでしょう。
1つ目は測定値の癖です。
電子式の測定器は無風〜微風のときに暑さを実際より低く見積もる可能性が指摘されています。数値が基準ぎりぎりに収まっているときほど「まだ大丈夫」と受け取らず、余裕を持った判断を心がけたいところです。
出典：労働安全衛生総合研究所「電子式WBGT測定器のJIS化について」
2つ目は測る場所です。
暑さ指数は日なたと日陰、風通しの良し悪しで大きく変わります。玄関先で測った数値と、実際に子どもが走り回るグラウンドの数値は別物と考え、「実際に人が過ごす場所」で確認するのが基本です。
3つ目は公的情報との併用です。
手元の実測値は「今この場所」の状況を、熱中症警戒アラートや天気予報は「この先の見通し」を教えてくれます。どちらか一方に頼るのではなく、両方を組み合わせて予定や過ごし方を決めると判断に厚みが出ます。
まとめ：暑さを「感覚」ではなく「数値」で備える
熱中症指数計選びのポイントを振り返ります。
- 暑さ指数（WBGT）は気温・湿度・輻射熱の3要素を組み合わせた指標とされ、温度計だけでは代わりになりません
- 熱中症警戒アラートは県単位の情報。自分のいる場所の暑さは実測で確かめることが勧められています
- 選び方はJIS規格と精度クラス・黒球の有無・置き場所に合う形状の3点
- 用途に合わせて携帯型・卓上型・黒球付き・簡易型から選ぶ
暑さ対策は我慢や気合いではなく数値をもとに判断する時代になりつつあります。この夏はご家庭の「暑さの見える化」を、ぜひ始めてみてはいかがでしょうか。
